Epillets cylindracés puis comprimés par le côté, à 2-8 fleurs fertiles ordinairement surmontées d'un rudiment stérile, toutes ou la plupart stipitées ; glumes égales ou inégales, membraneuses ou herbacées, carénées, nervées, mutiques ; glumelles égales ou inégales, l'inférieure à la fin coriace, convexe, bidentée ou biscupidée, portant sur le dos (au moins dans les fleurs inférieures) une longue arête ordinairement genouillée et tordue au-dessous du genou ; la supérieure bicarénée et bidentée ; 3 étamines ; stigmates latéraux ; caryopse velu au sommet, oblong, sillonné à la face interne, enveloppé par les glumelles.
Epillets pédicellés, souvent assez grands, en panicule ou en grappe ; feuilles planes ou enroulées, à ligule membraneuse ; plantes annuelles ou vivaces, dressées.
Source : Flore de France - Abbé Coste
La croissance en épaisseur est assurée seulement par un méristème primaire