Digitalis (genre de la famille des Plantaginaceae) regroupe des plantes herbacées ou semi-ligneuses, principalement connues sous le nom commun de digitale. Ces plantes sont originaires d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. Le genre inclut des espèces vivaces, bisannuelles et annuelles, appréciées pour leurs propriétés ornementales et médicinales, bien que toutes soient toxiques en raison de leur contenu en glycosides cardiaques.
Caractéristiques générales :
- Port :
- Les Digitalis sont généralement érigées, avec des tiges droites pouvant atteindre entre 30 cm et 2 m de hauteur, selon les espèces.
- Feuilles :
- Alternes, allongées et souvent lancéolées.
- Texture veloutée à pubescente.
- Les feuilles basales sont souvent disposées en rosette.
- Fleurs :
- Tubulaires et pendantes, en forme de doigt de gant (d'où le nom de "digitale").
- Groupées en grappes terminales, avec des couleurs variées : pourpre, rose, blanc, jaune ou crème.
- La corolle tubuleuse en cloche, rétrécie à la base, à limbe oblique et à 2 lèvres peu distinctes, la supérieure échancrée ou entière, l'inférieure à 3 lobes inégaux. Souvent tachetée de points sombres, servant à guider les pollinisateurs.
- Calice profondément divisé en 5 lobes inégaux
- 4 étamines didynames, anthères à 2 loges divergentes s'ouvrant en long ; style filiforme, à stigmate bifide.
- Fruit :
- Une capsule ovale-acuminée, à 2 loges polyspermes, s'ouvrant en 2 valves contenant de nombreuses petites graines.
- Habitat :
- Les Digitalis poussent principalement dans les régions tempérées, dans des milieux ouverts ou semi-ombragés, comme les lisières de forêts, les prairies ou les terrains incultes.