Tige et rameaux

• Tige dressée, creuse, cylindrique, lisse et glabre, à entre-nœuds réguliers.
• La tige est composée de 4 à 6 entre-nœuds et se termine par l'inflorescence.
• Peu ou pas de ramification basale selon la variété et les conditions de culture.

Feuilles

• Feuilles alternes, distiques (disposées en deux rangées opposées).
• Limbe linéaire, allongé, glabre, vert grisâtre, atteignant 10 à 25 cm de long et 8 à 15 mm de large.
• Gaine foliaire engainante, sans ligule vraie mais avec des aurricules embrassantes caractéristiques des Graminées.
• Nervation parallèle.

Inflorescence

Épi terminal dense et régulier, dressé ou légèrement retombant à maturité, de 5 à 15 cm de long. L'épi est composé de petits épillets sessiles disposés alternativement sur l'axe (rachis) de manière tridimensionnelle (3 épillets par article du rachis).

Fleurs

Chaque épillet contient 1 à 3 fleurs (selon la variété), mais généralement seule l'une d'elles est fertile. La fleur :

• Périanthe réduit : deux glumellules (lodicules) hyalines, gonflables à la fécondation
• Étamines : 3, à anthères jaunes ou rougeâtres, pouvant produire une grande quantité de pollen
• Pistil : ovaire supère, uniloculaire, avec deux styles courts et stigmates plumeuses, branchus
• Glumes : deux glumes à la base de l'épillet (réduites chez l'orge cultivée)
• Glumelle : lemme (enveloppe externe) souvent prolongée par une arête (barbe) plus ou moins longue selon la variété; paléa (enveloppe interne)

Fruits

• Caryopse (grain) de 8 à 12 mm de long, de forme allongée légèrement aplatie, de couleur blanche, blonde, brune ou noire selon la variété.
• Le grain reste enfermé dans les glumelles (glumes) à la récolte chez l'orge vêtue, tandis que chez l'orge nue, les glumelles se détachent.
• Contient un albumen farineux riche en amidon et un germe riche en protéines et lipides.