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Morphologie générale

  • Aesculus carnea est un arbre décidu de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 10 à 15 mètres de hauteur.
  • C'est un hybride naturel entre Aesculus hippocastanum (marronnier blanc) et Aesculus pavia.
  • L'arbre a un port étalé et arrondi, avec une belle ramification régulière.
  • C'est un excellent arbre ornemental, prisé pour ses fleurs spectaculaires.

Tige et rameaux

  • Le tronc est robuste et dressé, avec une écorce gris-brun lisse devenant rugueuse avec l'âge.
  • Les rameaux sont épais, glabres ou très légèrement pubescents, de couleur gris-brun.
  • Les bourgeons sont charnus, opposés, de couleur brun rougeâtre, particulièrement visibles en hiver.

Feuilles

  • Les feuilles sont opposées, palmées-composées, avec 5-7 folioles (généralement 5-7, parfois jusqu'à 9) de taille grande.
  • Les folioles sont elliptiques à obovales, acuminées, mesurant 8-15 cm de long, avec un limbe vert foncé luisant dessus et plus clair dessous.
  • Le bord est finement denté. La nervation est pinnée et visible.
  • Les pétioles sont longs et glabrescent.
  • Les feuilles offrent une belle coloration automnale, passant du vert au jaune-doré puis à l'orange-rougeâtre.

Inflorescence

  • Les inflorescences sont des thyrses pyramidales, dressées, terminales, denses et spectaculaires, mesurant 12-20 cm de long.
  • Contrairement au marronnier blanc aux fleurs blanches avec tache jaune puis rouge, les fleurs d'Aesculus carnea sont roses à rouges, ce qui constitue sa caractéristique ornementale principale.

Fleurs

Les fleurs sont hermaphrodites et zygomorphes. Elles présentent :

  • Calice : 5 sépales libres ou légèrement soudés à la base, de couleur rougeâtre
  • Corolle : 4 pétales libres, inégaux, de couleur rose vif à rouge carmin (la teinte varie selon les cultivars)
  • Étamines : 7-8 étamines longues et saillantes, à filets rougeâtres
  • Ovaire : Triloculaire, supère

Les fleurs offrent un contraste spectaculaire avec le feuillage vert foncé. La floraison intervient en avril-mai.

Fruits

  • Les fruits sont des capsules globuleuses à subglobuleuses, mesurant 4-6 cm de diamètre. L'enveloppe (péricarde) est lisse ou faiblement verruqueuse, de couleur vert-grisâtre puis brunâtre à maturité.
  • La capsule s'ouvre par 3 valves pour libérer les graines.
  • Les graines sont volumineuses, globuleuses, brillantes, marron rougeâtre ou brun foncé, avec une cicatrice hilaire blanchâtre caractéristique.
  • Contrairement au marronnier blanc, les fruits d'Aesculus carnea sont généralement peu ou pas fertiles (stériles), ce qui constitue un avantage pour son utilisation ornementale urbaine (moins de semis spontanés).

Caractéristiques générales

Hauteur jusqu'à 15 m
Floraison Avril – Juin
Type de plante Arbre
Persistance Caduque

Indicateurs écologiques

Bibliographie

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