Le genre Asarum appartient à la famille des Aristolochiaceae et regroupe des plantes herbacées principalement originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord, notamment d'Asie, d'Amérique du Nord et d'Europe. Ces plantes sont souvent appelées "gingembre sauvage" ou "racine de gingembre", bien qu'elles ne soient pas liées au gingembre (Zingiberaceae).
Caractéristiques botaniques :
Feuillage : Les feuilles sont généralement grandes, en forme de cœur ou de rein, persistantes (selon l'espèce), souvent duveteuses et de couleur vert foncé. Certaines espèces présentent des motifs caractéristiques sur la surface des feuilles.
Fleurs : Les fleurs sont généralement discrètes et assez particulières, souvent pourpres ou brunâtres, en forme de cloche ou de tube. Elles se trouvent à la base des tiges, près du sol, et sont souvent difficiles à observer. Leur odeur est parfois forte et peu agréable, ce qui est typique de la famille des Aristolochiaceae.
Rhizomes : Les Asarum se propagent généralement par des rhizomes souterrains, qui forment un système racinaire dense.