Étymologie

• Astragalus : Ce nom vient du grec ancien ἀστράγαλος (astragalos), qui désignait à l'origine un os de la cheville de certains animaux (comme ceux utilisés pour les jeux ou les dés), puis par extension, des plantes dont les graines ou les articulations de la tige rappelaient ces formes. Le nom a été donné à ce genre botanique en raison de la forme des fruits ou des parties de la plante.
• Glycyphyllos : Ce terme vient du grec γλυκύς (glykýs) = « doux » ou « sucré » et φύλλον (phyllon) = « feuille ». Littéralement, cela signifie « à feuilles sucrées », en référence au goût sucré des feuilles, qui rappelle celui de la réglisse (Glycyrrhiza glabra), bien qu’il ne s’agisse pas de la même plante.

Symbologie

L’Astragalus glycyphyllos n’a pas de symbolisme très développé dans les traditions populaires européennes, contrairement à d'autres plantes médicinales. Toutefois :

• Doux-amer / Réglisse sauvage : Son goût sucré peut évoquer la dualité entre douceur et amertume dans la nature, une image souvent utilisée dans les traditions herbales.
• Protection et force (par extension symbolique du genre Astragalus) : Certaines espèces d’Astragalus sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise pour renforcer l’immunité. Cette idée de renforcement vital pourrait être transposée symboliquement à toute la famille, même si glycyphyllos n’est pas autant utilisée.
• L’Astragalus glycyphyllos est considérée dans certaines traditions comme une plante aux vertus merveilleuses et magiques, capable de traiter des problèmes qui affectent tant l'esprit que la position sociale d'un individu. Elle est principalement utilisée pour combattre des "éléments destructeurs" tels que la pauvreté, la misère et le manque d'attirance.

Voici les usages magiques et rituels spécifiques décrits dans les sources :

• Amélioration du charisme et recherche de partenaire : La plante est réputée pour pallier le manque de charisme et le manque d'amour de la part des gens. Elle est présentée comme un remède infaillible pour les personnes qui n'ont pas de conjoint et qui cherchent à attirer l'âme sœur.
• Protection contre l'envoûtement : Elle est utilisée pour contrer les effets de l'envoûtement (causé par des fétiches ou des marabouts), les malédictions et l'influence négative d'autrui.
• Lutte contre la paresse : Au-delà des influences extérieures, elle aiderait également à surmonter des blocages internes comme la paresse ou l'ignorance.

• Le nombre de feuilles : La récolte doit respecter un nombre précis, soit trois feuilles pour les hommes et sept feuilles pour les femmes.
• L'encens de purification : Les feuilles sont pilées dans un mortier avec du parfum, puis séchées au soleil. Ce mélange est ensuite brûlé comme un encens pour purifier et "enfumer" la maison jusqu'à satisfaction totale.
• Le bain rituel : Une autre méthode consiste à utiliser les feuilles broyées avec du parfum dans une nouvelle calebasse. L'utilisateur doit se laver avec cette préparation, la calebasse étant placée entre ses pieds, afin de devenir charismatique et attirant.

Histoire

Antiquité et usage médicinal :

• Peu mentionnée par les auteurs antiques, mais connue localement pour son goût sucré et ses propriétés toniques et expectorantes.
• Médecine traditionnelle européenne : Employée comme plante médicinale modeste, surtout dans les campagnes d’Europe centrale et orientale. Utilisée en infusion contre les refroidissements et pour son effet adoucissant sur la gorge.

Propriétés gustatives

• Profil aromatique : Elle est principalement utilisée pour obtenir cet arôme particulier dans diverses préparations culinaires.
• Période idéale : C'est au mois de mai que le goût de réglisse est le plus prononcé.
• Composant clé : Cette saveur sucrée provient de la présence de glycyrrhizine dans sa composition chimique.

Propriétés médicinales

Dans la médecine traditionnelle, l'astragale réglisse est réputée pour ses vertus variées, agissant sur plusieurs systèmes de l'organisme.

• Action sédative et hypotensive : Elle est utilisée comme sédatif pour calmer le système nerveux et comme agent hypotenseur pour aider à réduire la pression artérielle.
• Système urinaire et digestif : Elle possède des propriétés diurétiques et est employée pour traiter les maladies des voies urinaires ainsi que les calculs rénaux. Sur le plan digestif, elle aide à soigner les troubles gastro-intestinaux et la diarrhée.
• Santé des femmes : Les sources indiquent son utilité pour traiter les « blancs » (leucorrhée), mais aussi pour des usages obstétriques précis comme la stimulation du travail lors de l'accouchement et la normalisation de la production de lait maternel chez les accouchées.
• Soins de la peau et douleurs : Elle est appliquée en cas d'éruptions cutanées, de furonculose (furoncles) et pour soulager la sciatique.

Remèdes et préparations

• En infusion ou décoction : Utilisée comme sédatif, diurétique ou pour faire baisser la tension artérielle (hypotenseur).
• Pour la digestion : Elle aide à soigner les troubles gastro-intestinaux et les diarrhées.
• Pour les jeunes mères : On l'utilise pour stimuler le travail lors de l'accouchement et pour normaliser la production de lait maternel.
• Usage externe : Les extraits sont appliqués localement pour traiter les éruptions cutanées, les furoncles ou les douleurs liées à la sciatique.

Propriétés intéressantes

• Feuilles sucrées (d’où le nom) : Elles contiennent des glycosides (comme la glycyrrhizine), ce qui explique leur goût sucré.
• Plante fixatrice d’azote : Comme beaucoup de Fabacées, elle enrichit le sol en azote grâce à une symbiose avec des bactéries du sol.