Étymologie

• Genre : Chenopodium : Du grec ancien "chên" (χήν) = oie et "pous, podos" (πούς, ποδός) = pied. → Littéralement : "pied d’oie", en référence à la forme des feuilles, qui évoquent une patte palmée.
• Espèce : polyspermum : Du grec "poly" (πολύς) = nombreux et "sperma" (σπέρμα) = graine. → "à nombreuses graines", ce qui décrit bien la production prolifique de semences de cette plante.

Symbologie

Contrairement à d'autres plantes comme le laurier ou le chêne, Chenopodium polyspermum n'a pas de symbolisme culturel très marqué dans les traditions européennes ou ailleurs. Néanmoins :

• Dans un sens large, les chénopodes symbolisent souvent :
  • l’abondance (à cause de leur richesse en graines),
  • la rusticité et la survie (poussant dans des sols pauvres, souvent rudéraux),
  • parfois la négligence ou l’oubli, car ce sont souvent des "mauvaises herbes" peu valorisées.

Histoire et usages

• Plante rudérale commune en Europe, Asie et introduite ailleurs.
• Elle pousse sur les terrains vagues, les bords de route, les jardins, etc.
• Bien que moins connue que Chenopodium album (chénopode blanc), elle est également comestible (jeunes feuilles) et parfois utilisée comme plante fourragère ou médicinale traditionnelle.
• Certains chénopodes étaient cultivés par les Amérindiens pour leurs graines avant l’introduction du maïs.