Étymologie

• Genre Daphne : vient du grec δάφνη (daphnē), qui signifie laurier. Ce nom est lié au mythe grec de Daphné, une nymphe changée en laurier pour échapper à Apollon.
• Espèce laureola : diminutif latin de laurus, le laurier. Cela signifie donc "petit laurier", en référence à l’apparence de ses feuilles persistantes, proches de celles du laurier noble (Laurus nobilis).

Symbologie

Bien que Daphne laureola soit moins connue pour des usages symboliques que d'autres plantes comme le laurier noble ou le gui, elle partage avec elles certaines valeurs traditionnelles, notamment du fait de son feuillage persistant :

• Éternité & persistance : comme beaucoup de plantes à feuilles persistantes, elle symbolise la vie continue, la résilience.
• Ambivalence : plante toxique, elle symbolise aussi le danger caché ou la belle menace, ce qui rejoint d'autres daphnés connus pour leur toxicité.

Dans le folklore européen, les plantes du genre Daphne étaient parfois associées à des usages médicinaux ou magiques, mais D. laureola elle-même semble avoir été plutôt évitée à cause de sa toxicité.

Histoire botanique

• Usages historiques :
  • Médicinal (usage ancien, maintenant abandonné) : ses propriétés purgatives et émétiques étaient connues mais redoutées.
  • Ornemental : parfois plantée dans les jardins pour son feuillage attrayant en hiver.
• Toxicité :
  • Toutes les parties de la plante sont toxiques, en particulier les baies. Cela a limité son usage populaire par rapport à d'autres plantes médicinales.