Étymologie

• Genre : Filipendula vient du latin filum (« fil ») et pendulus (« pendant, suspendu »), en référence aux tubercules suspendus à de fines racines souterraines chez certaines espèces du genre.
• Espèce : vulgaris signifie « commun » en latin, indiquant que cette espèce est relativement répandue (même si elle est localisée à certains milieux).

Le nom vernaculaire filipendule vulgaire évoque la finesse de ses structures racinaires. Anciennement, elle était parfois appelée spirée (comme Filipendula ulmaria) à cause de son inclusion passée dans le genre Spiraea.

Symbologie

Bien que Filipendula vulgaris soit moins emblématique que Filipendula ulmaria (la Reine-des-prés), elle partage certaines dimensions symboliques :

• Lien avec la pureté et la lumière : ses fleurs blanches délicates ont parfois été associées à la pureté ou aux esprits champêtres dans certaines traditions rurales européennes.
• Plante des prairies calcaires : elle est souvent symbole de sols secs, lumineux et équilibrés, et est parfois utilisée comme indicatrice écologique dans des relevés phytosociologiques.
• Parfum et raffinement : dans le langage des fleurs, elle peut évoquer la discrétion et la finesse.

Elle n’est pas directement associée à un symbolisme religieux ou mythologique fort, contrairement à d'autres plantes médicinales.

Histoire

• Utilisation traditionnelle
  • Les racines de certaines filipendules étaient parfois utilisées en médecine populaire pour leurs vertus astringentes ou toniques.
  • Bien que moins connue que F. ulmaria, F. vulgaris contient aussi des dérivés salicylés (acide salicylique), et aurait donc des propriétés similaires, quoique moindres : antalgique, fébrifuge.
  • Les fleurs, légèrement parfumées, ont pu être utilisées localement pour parfumer les pièces ou le linge.
• Confusions historiques
  • Elle a été parfois confondue avec F. ulmaria dans les anciens herbiers ou traités de plantes médicinales.
  • Son inclusion dans l'ancien genre Spiraea a également conduit à des regroupements historiques de données botaniques.