Étymologie

• Nom scientifique : Fragaria vesca
  • Fragaria : vient du latin fraga, désignant les fraises, lui-même dérivé du verbe fragare (« exhaler une odeur agréable »), en référence au parfum sucré de la fraise.
  • Vesca : du latin vescus, qui signifie « faible, mince, délicat », soulignant le petit calibre et la finesse de cette espèce comparée à d'autres fraisiers.
• Noms vernaculaires :
  • Français : Fraisier des bois, fraise sauvage
  • Anglais : Wild strawberry
  • Allemand : Wald-Erdbeere
  • Italien : Fragolina di bosco

Symbolique

• Symbolisme culturel et mythologique
  • Antiquité : Peu présente chez les Grecs et Romains comme plante sacrée, mais déjà consommée pour ses fruits et réputée pour ses propriétés médicinales.
  • Moyen Âge et Renaissance :
    • La fraise devient symbole de pureté, humilité et perfection. Elle est souvent sculptée dans les églises gothiques pour représenter les vertus célestes.
    • Les trois folioles de ses feuilles sont associées à la Trinité chrétienne.
  • Symbolisme amoureux :
    • Fruit du désir dans certaines traditions folkloriques, notamment germaniques et slaves.
    • En Scandinavie, elle est liée aux rites de fertilité et à la déesse Frigg.
• Symbolique des couleurs et formes
  • Le rouge vif du fruit évoque le sang, la vitalité, mais aussi la tentation.
  • La forme du cœur est associée à l’amour, la passion et la féminité.

Histoire et usages

• Usages traditionnels
  • Alimentation : Consommée depuis la Préhistoire ; des graines ont été retrouvées dans des sites néolithiques.
  • Médecine traditionnelle :
    • Utilisée comme diurétique, astringente, tonique et pour les troubles digestifs.
    • Les feuilles sont utilisées en tisane pour leurs vertus anti-inflammatoires et reminéralisantes.
• Cultures anciennes
  • Les Romains connaissaient la fraise des bois, mais elle n’était pas cultivée à grande échelle.
  • La culture de fraisiers plus grands (issus de croisements avec des espèces américaines comme Fragaria chiloensis) commence au XVIIIe siècle, notamment à Versailles.