Étymologie

• Gnaphalium : vient du grec ancien "gnaphalon" (γνάφαλον), signifiant boulette de laine ou bourre de laine. Ce nom fait allusion à l'aspect duveteux des plantes du genre, souvent recouvertes de poils laineux.
• uliginosum : du latin "uliginosus", signifiant marécageux ou humide, en référence à son habitat de prédilection : les sols humides, bords de fossés, zones inondées ou marécageuses.

Symbologie

Gnaphalium uliginosum ne possède pas une symbolique aussi développée que d'autres plantes plus connues (comme le chêne ou la rose), mais dans les grandes lignes :

• Dans le langage des fleurs (notamment au XIXe siècle), les plantes du genre Gnaphalium sont parfois associées à la constance, la patience, et la modestie, sans doute en raison de leur aspect discret, leur robustesse et leur capacité à coloniser des milieux pauvres ou difficiles.
• Symbole de résilience : le duvet laineux est vu comme une protection, une armure naturelle, et la croissance dans les milieux humides suggère l’adaptabilité.

Histoire et usages traditionnels

• Usages populaires / médicinaux
  • Médecine populaire : autrefois utilisé comme vulnératif (favorise la cicatrisation), astringent ou anti-inflammatoire. Des infusions de Gnaphalium uliginosum ont été utilisées en usage interne contre les diarrhées, affections pulmonaires ou les rhumes, en particulier dans les campagnes d’Europe centrale et de Russie.
  • Médecine russe : certaines sources rapportent son utilisation en tant que plante médicinale mineure, souvent en association avec d'autres plantes des marais.
• Usages agricoles ou pratiques
  • Fourrage modeste dans les zones humides, parfois brouté par les animaux.
  • Peu ou pas utilisé en pharmacopée moderne (contrairement à Gnaphalium obtusifolium, son cousin américain, plus connu pour des usages thérapeutiques).