Étymologie

• Legousia : nom de genre donné en hommage au botaniste français Louis-Augustin Guillaume Bosc, dit Legouz de Gerland (1764–1828), ami de de Candolle. Certains auteurs attribuent le nom à Legouz de Gerland (1718–1780), naturaliste et botaniste dijonnais.
• speculum-veneris : en latin, signifie « miroir de Vénus » (speculum = miroir ; Veneris = de Vénus).

→ Ce nom évoque l’éclat brillant et séduisant de la corolle violette, assimilée au miroir dans lequel la déesse de l’amour contemple sa beauté.

Symbologie

• Amour et beauté féminine : par son nom, la plante est directement liée à la déesse Vénus/Aphrodite, symbole de la séduction et de la féminité.
• Vanité et éphémère : la fleur, très brillante mais de courte durée, est parfois interprétée comme un symbole de la fugacité de la beauté.
• Fertilité : dans certaines traditions rurales (Italie, Provence), les plantes associées à Vénus étaient vues comme protectrices des jeunes femmes et des mariages.

Histoire

• La plante est décrite depuis l’Antiquité dans la flore méditerranéenne, mais son nom latin actuel s’établit avec Linné (1753, Species Plantarum), qui la cite sous le nom de Campanula speculum.
• Elle fut longtemps cultivée comme plante ornementale dans les jardins de curés et jardins romantiques (XVIIIe–XIXe s.), notamment pour ses couleurs vives.
• Au XIXe siècle, elle symbolisait dans le langage des fleurs la coquetterie ou la séduction discrète.
• Aujourd’hui, c’est une plante messicole (des moissons), très menacée par l’intensification agricole et la disparition des champs traditionnels de céréales.