Étymologie

• Lepidium : vient du grec lepís (λεπίς) ou lepidion, signifiant « petite écaille » ou « coquille », en référence à la forme des fruits, rappelant des petites écailles.
• heterophyllum : dérivé du grec pour « feuilles différentes » ou « autres feuilles », soulignant la variation morphologique des feuilles (par exemple, non ramifiées vs. divisées) sur le même individu.

Noms communs : « Smith’s cress » ou « Smith’s pepperwort », anciennes appellations en lien avec l’épithète smithii donnée en hommage à Sir James Edward Smith, bien que ce nom soit désormais synonyme. Aux USA, parfois appelé « purple antherfield pepperwort », en référence à la coloration des anthères.

Symbolique & usages

Cette espèce ne semble pas avoir de symbolisme culturel ou folklorique documenté dans les sources consultées, probablement en raison de sa nature plutôt commune dans les milieux perturbés ou son absence d’usage médicinal ou ornemental reconnu.

Cependant, un détail intéressant : chez les Lepidium en général, les graines de certaines espèces sauvages servaient autrefois de substitut poivré en cuisine, à cause de leur piquant. Il est donc plausible que L. heterophyllum, ressemblant à L. campestre (une « field pepperwort »), ait pu être employé ponctuellement comme condiment, bien que cela ne soit pas précisément documenté.