Étymologie

• Malus : du latin malus qui signifie « pommier » ou « arbre à pommes ». Ce mot est apparenté au grec ancien mêlon (μῆλον), qui désignait à la fois la pomme et, plus largement, tout fruit à noyau ou à pépins.
• Pumila : du latin pumilus = « petit, nain, réduit ». Cela désigne une forme de pommier de petite taille, par rapport à d’autres espèces de pommiers plus grands.

En français : pommier domestique, pommier commun.

Symbologie

La pomme est l’un des fruits les plus riches en symboles à travers les cultures :

• Antiquité
  • Grèce : fruit d’Aphrodite, symbole d’amour et de désir. La « pomme de la discorde » offerte par Éris provoque la guerre de Troie.
  • Rome : associée à Vénus, symbole d’abondance et de fécondité.
• Monde celte et nordique
  • Celtes : la pomme symbolise l’immortalité et l’accès à l’Autre Monde (Avalon = « île des pommiers »).
  • Mythologie nordique : les pommes d’Idunn maintiennent la jeunesse éternelle des dieux.
• Traditions judéo-chrétiennes
  • Bible : le fruit défendu du Jardin d’Éden est devenu une « pomme » dans l’imaginaire occidental, bien que le texte hébreu parle seulement du « fruit de l’arbre de la connaissance ».
  • Elle incarne alors la tentation, la chute, mais aussi la connaissance.
• Moyen Âge et Renaissance
  • La pomme représente parfois l’univers ou la royauté (le « globe » que tient le souverain, surmonté d’une croix, est une pomme).
  • Elle est aussi symbole d’amour courtois et de fertilité.
• Monde moderne
  • Symbole de santé (« An apple a day keeps the doctor away »), de connaissance (pomme de Newton, pomme d’Apple), mais aussi d’interdit (pomme empoisonnée de Blanche-Neige).

Histoire

• Origine : Malus pumila est issu principalement de Malus sieversii, pommier sauvage d’Asie centrale (Kazakhstan, Tian Shan). C’est là que se trouvent encore les forêts ancestrales de pommiers sauvages.
• Diffusion : introduit en Europe via la route de la soie par les Perses, les Grecs et surtout les Romains, grands sélectionneurs de variétés fruitières.
• Moyen Âge : le pommier est cultivé dans les vergers monastiques et paysans, pour la consommation en fruit et la production de cidre.
• Époque moderne : amélioration des variétés, essor des vergers en Europe, puis diffusion massive en Amérique et dans le monde entier par les colons.
• Aujourd’hui : le pommier est l’un des arbres fruitiers les plus cultivés au monde, avec des milliers de variétés (anciennes locales ou modernes de sélection).