Étymologie

• Genre Malva vient du latin malva, qui désignait déjà les mauves. Ce mot latin est lié au grec ancien μαλάχη (malakhē), terme pour la mauve. Le mot latin a donné en français mauve, en anglais mallow.
• L’épithète pusilla est un adjectif latin qui signifie « très petit », « minuscule », « faible ». Cela renvoie à la petite taille de la plante. (Latin pusillus). Ce terme qualifie souvent des espèces plus modestes ou discrètes. 

Symbolique

La mauve en général, sans distinction stricte entre espèces, est riche de symbolique :

• Douceur et guérison : utilisée depuis l’Antiquité comme plante médicinale (émolliente, calmante), elle symbolise la tendresse et la consolation.
• Hospitalité : chez les Grecs, elle était parfois offerte comme plante apaisante.
• Résilience : les mauves poussent sur sols pauvres, bords de chemins, friches → symbole de rusticité et de persistance.
• Humilité : le qualificatif pusilla accentue cette idée de petitesse, modestie, effacement.

Histoire et usages traditionnels

• Déjà mentionnée dans les flores européennes du XVIIIᵉ et XIXᵉ siècle comme plante rudérale et adventice des cultures.
• Ses propriétés médicinales sont proches des autres mauves : mucilagineuse, adoucissante (tisanes, cataplasmes). Cependant, elle est moins utilisée que M. sylvestris.
• En phytothérapie populaire, toutes les mauves étaient confondues et employées de la même façon.
• Répartition : originaire d’Eurasie, introduite en Amérique du Nord au XIXᵉ siècle avec les semences et cultures.