Étymologie

• Genre : Petasites
  • Du grec πέτασος (petasos), qui désigne un large chapeau à bords plats porté par les voyageurs grecs.
  • Le nom fait référence aux grandes feuilles du genre Petasites, qui évoquent en effet un vaste couvre-chef ou un parapluie végétal.
  • Linné (Carl von Linné, 1753) a introduit ce nom en botanique.
• Espèce : pyrenaicus
  • Du latin pyrenaicus, signifiant "des Pyrénées".
  • Cela indique l’origine géographique du taxon, décrivant une plante originaire ou caractéristique des Pyrénées.

Petasites pyrenaicus signifie donc littéralement : « Le pétasite des Pyrénées », ou encore « la plante à grandes feuilles en forme de chapeau des Pyrénées ».

Symbolique

Bien que peu représenté dans la symbolique traditionnelle (comparé à des plantes médicinales plus connues), Petasites pyrenaicus hérite du symbolisme général du genre Petasites :

• Protection et abri
  • Par analogie avec son nom ("petasos" = chapeau), le pétasite symbolise la protection, l’abri, le refuge.
  • Ses larges feuilles qui couvrent le sol évoquent un parapluie naturel, symbole de bienveillance et de retrait sous la nature protectrice.
• Résistance et guérison
  • Dans la tradition européenne, le genre Petasites était utilisé pour soulager les maux respiratoires (d’où le nom anglais Butterbur, autrefois utilisé contre la toux et les fièvres).
  • Il devient symbole de résilience, remède, et force tranquille dans les lieux humides et rudes.
• Symbole des sources et des eaux
  • Sa présence fidèle aux berges et suintements en fait une plante aquatique tutélaire, associée à la pureté, à l’origine de la vie, et à la fraîcheur montagnarde.
  • Dans certaines interprétations modernes de la flore pyrénéenne, il évoque le lien intime entre la montagne et l’eau.

Histoire & Usages

• Dans l’herboristerie traditionnelle, les pétasites (notamment P. hybridus) étaient utilisés pour :
  • Soigner les migraines et crampes ;
  • Soulager les affections pulmonaires ;
  • Réduire la fièvre (d’où un ancien nom vernaculaire : herbe à la fièvre).
• On enveloppait parfois le beurre dans ses feuilles (d’où Butterbur en anglais).
• Dans les Pyrénées, la plante est connue localement sous des noms évoquant ses feuilles énormes, comme « grande feuille » ou « parapluie de montagne ».