Étymologie

• Apium : Ce terme provient du latin apium, qui désignait déjà le céleri ou une plante aromatique, probablement en référence à son usage culinaire et médicinal dans l'Antiquité. L'origine exacte du mot est incertaine, mais il pourrait avoir des racines grecques, où ἄπιων (ápion) désignait également des plantes aromatiques.
• Graveolens : Ce mot vient du latin gravis (lourd, fort) et olens (sentir), signifiant "ayant une forte odeur". Cela fait référence à l'odeur caractéristique du céleri, surtout ses feuilles, qui ont une senteur assez marquée.

Symbologie

Le céleri, et plus particulièrement Apium graveolens, a été riche en symbolisme dans différentes cultures :

• Antiquité : Dans l'Antiquité grecque et romaine, le céleri était souvent associé à la victoire et à la récompense. Les couronnes de céleri étaient utilisées pour honorer les vainqueurs des jeux et compétitions, notamment ceux des Pythiques en Grèce antique.
• Saineté et purification : Dans certaines traditions chrétiennes, le céleri symbolisait la purification et la santé. Il était parfois utilisé dans des contextes religieux ou médicinaux, étant perçu comme une plante de bien-être et de guérison.
• Fertilité : Le céleri a également été lié à la fertilité dans certaines cultures anciennes, et était parfois porté comme talisman pour encourager la fertilité et la prospérité.

Histoire

• Origines : Le céleri est originaire de la région méditerranéenne. Les premières traces de son utilisation remontent à l'Antiquité grecque et romaine, où il était principalement cultivé pour ses vertus médicinales et comme plante aromatique. Il était bien connu des anciens Grecs, et on trouve des références à son utilisation dans les écrits d'Hippocrate et de Pline l'Ancien.
• Culture et propagation : Dans l'Antiquité, le céleri était cultivé principalement pour ses feuilles et ses graines, utilisées comme aromatiques et pour leurs propriétés médicinales (notamment pour traiter des troubles digestifs). Le céleri que nous connaissons aujourd'hui, avec des tiges épaisses et charnues, a été développé plus tard en Europe au Moyen Âge.
• Utilisation médicamenteuse : Le céleri a été utilisé dans les pratiques médicinales pendant des siècles, notamment comme diurétique, pour traiter l'hypertension et comme tonique pour améliorer la digestion. Au fil du temps, il est devenu un ingrédient culinaire populaire dans de nombreuses cuisines du monde.
• Céleri moderne : Le céleri moderne que nous consommons est le fruit de sélections horticoles qui ont produit des variétés aux tiges épaisses et croquantes, principalement utilisées dans la cuisine.