Étymologie

• Le nom Pulmonaria vient du latin pulmo, qui signifie « poumon ».
  • Cette association vient d’une ancienne croyance de type « doctrine des signatures » : les feuilles ovales, parfois tachetées, des pulmonaires rappelaient visuellement des poumons malades (notamment « ulcérés » ou atteints).
• Quant à l’épithète spécifique montana, elle signifie « de la montagne » (latin montanus) : cela reflète l’habitat de l’espèce, qui pousse dans des régions montagneuses. 

Symbolique

La symbologie autour de Pulmonaria est surtout liée à ses usages traditionnels en herboristerie et aux croyances médiévales :

• Doctrine des signatures : comme mentionné, on pensait que l’aspect moucheté des feuilles “signifiait” que la plante pouvait guérir les maladies pulmonaires. 
• Usages médicinaux : au Moyen Âge, les herboristes utilisaient la pulmonaire pour les affections respiratoires (toux, congestion pulmonaire). 
• Noms populaires : en anglais, on l’appelle “lungwort” (wort = plante), ce qui renforce l’idée de sa connexion aux poumons. 
• Dans plusieurs langues, les noms vernaculaires renvoient aussi aux poumons : par exemple, en allemand “Lungenkraut”, en français “herbe aux poumons”.
• Certaines légendes poétiques : selon le Metropolitan Museum of Art, on racontait que la “lait de la Vierge” était tombée sur les feuilles, ce qui aurait créés leurs taches blanches (“lact benedictae virginis”).
• Hildegarde de Bingen (XIIᵉ siècle) évoquait la pulmonaire (“lunckwurcz”) dans ses écrits médicinaux : elle la jugeait “froide et un peu sèche” mais la recommandait pour certaines affections pulmonaires.

Histoire & Usages

• Utilisation médicinale : Comme beaucoup de plantes du genre, la pulmonaire a été utilisée en herboristerie traditionnelle. Elle était valorisée pour ses prétendues vertus contre les affections pulmonaires. 
• Ornementation
  • Bien que la pulmonaire soit surtout connue pour les espèces à feuilles tachetées (ex. P. officinalis), P. montana peut avoir des feuilles non tachetées, ce qui est un point distinctif. 
  • Elle est parfois cultivée en jardin, notamment dans les massifs ombragés, en raison de ses fleurs colorées (rose, parfois d’autres teintes selon cultivar) et de son port herbacé.