Étymologie

Le nom scientifique Calendula officinalis tire ses origines du latin :

• "Calendula" dérive de calendae, qui signifie "calendrier" ou "premier jour du mois". Cela reflète la capacité de cette plante à fleurir presque toute l'année, en particulier dans les climats tempérés, marquant les cycles du temps.
• "Officinalis" indique son utilisation traditionnelle en médecine. Ce terme était souvent attribué aux plantes ayant des propriétés médicinales reconnues et utilisées dans les officines, les anciennes pharmacies.

En français, cette plante est appelée souci officinal, le mot "souci" venant probablement de l'ancien français souci ou sosie, qui fait référence à une couleur jaune vif évoquant le soleil.

Symbologie

Le souci officinal est riche en symbolisme à travers les cultures :

• Lumière et espoir : En raison de la couleur dorée de ses fleurs, il est souvent associé au soleil et à la lumière, symbolisant la joie et la vitalité.
• Amour et chagrin : Dans certaines traditions, il est lié à des sentiments mélancoliques ou à des souvenirs d'amour perdu.
• Purification et protection : En Europe médiévale, on croyait que les fleurs de souci avaient le pouvoir d'éloigner les esprits maléfiques et de purifier les lieux sacrés.
• Dans les rituels : En Inde, il est sacré et utilisé pour orner les autels des divinités, symbolisant la pureté et la dévotion.
• Roue du temps : Les fleurs de souci sont parfois interprétées comme un rappel des cycles de la vie et de la nature.

Histoire

• Origines géographiques : Bien que son origine exacte soit incertaine, Calendula officinalis serait indigène du bassin méditerranéen et du sud de l'Europe.
• Antiquité : Les Grecs et les Romains utilisaient déjà le souci pour ses propriétés médicinales et cosmétiques. Hippocrate et Dioscoride mentionnent ses vertus pour apaiser les inflammations et soigner les plaies.
• Moyen Âge : Le souci devient une plante de premier plan dans les jardins monastiques européens, utilisé à la fois en médecine et en cuisine. Ses pétales étaient ajoutés aux soupes ou utilisés comme teinture naturelle pour les tissus.
• Médecine traditionnelle : En médecine populaire, le souci est réputé pour ses propriétés antiseptiques, cicatrisantes et anti-inflammatoires. On l'utilisait pour traiter les blessures, les piqûres d'insectes, et les irritations cutanées.
• Aujourd'hui : Cultivé dans le monde entier, Calendula officinalis est prisé en phytothérapie, en cosmétique (crèmes et baumes) et en horticulture pour sa beauté et son effet répulsif contre certains insectes.

Propriétés médicinales

• Anti-inflammatoire : Les extraits de calendula sont souvent utilisés pour soulager les inflammations de la peau et des muqueuses. Elle aide à réduire les rougeurs et le gonflement, ce qui en fait un remède courant pour les affections cutanées comme l'eczéma et le psoriasis.
• Cicatrisante : La calendula favorise la régénération des tissus cutanés, accélérant ainsi la guérison des petites blessures, éraflures, brûlures légères et coupures. Elle est également utilisée pour traiter les irritations et les gerçures.
• Antiseptique et antibactérienne : Cette plante possède des propriétés antiseptiques et antibactériennes qui aident à prévenir les infections, notamment dans le traitement des plaies ouvertes ou des éruptions cutanées.
• Antioxydante : La calendula contient des flavonoïdes et des caroténoïdes, des composés antioxydants qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Cela en fait un ingrédient anti-âge courant dans les cosmétiques.
• Hydratante et apaisante pour la peau : L'huile de calendula est souvent utilisée pour hydrater et adoucir la peau, ce qui la rend idéale pour les peaux sèches et sensibles. Elle apaise également les irritations, démangeaisons et rougeurs.
• Antifongique : Le calendula est également efficace contre certaines infections fongiques, notamment celles touchant la peau et les muqueuses.
• Calmante pour les troubles digestifs : En usage interne (sous forme d'infusion, par exemple), elle est réputée pour soulager les troubles digestifs mineurs, notamment les maux d'estomac et les inflammations de l'appareil digestif.

Utilisation

• En usage externe : sous forme de pommade, crème, baume, huile ou lotion.
• En usage interne : en tisane ou infusion pour traiter certains troubles digestifs ou inflammations internes.

1. Infusion de calendula (usage interne)

Pour soulager les inflammations internes, comme les maux de gorge ou les troubles digestifs :

• Ingrédients :
  • 1 cuillère à soupe de fleurs séchées de calendula
  • 250 ml d'eau bouillante
• Préparation :
  1. Faites infuser les fleurs séchées dans l'eau bouillante pendant 10 minutes.
  2. Filtrez et buvez 1 à 2 tasses par jour.
• Bienfaits : Cette infusion aide à apaiser les muqueuses irritées et à réduire les inflammations.

2. Macérat huileux de calendula (usage externe)

Pour apaiser les irritations de la peau, les coups de soleil, les piqûres d’insectes ou les petites plaies :

• Ingrédients :
  • 50 g de fleurs séchées de calendula
  • 500 ml d'huile végétale (olive, amande douce ou tournesol)
• Préparation :
  1. Placez les fleurs dans un bocal en verre propre.
  2. Versez l'huile pour bien couvrir les fleurs.
  3. Laissez macérer au soleil ou dans un endroit chaud pendant 4 à 6 semaines, en secouant légèrement le bocal tous les jours.
  4. Filtrez l'huile et conservez-la dans une bouteille sombre.
• Utilisation : Appliquez directement sur la peau ou utilisez comme base pour une pommade maison.

3. Compresse ou bain de calendula

Pour calmer les rougeurs ou favoriser la cicatrisation :

• Ingrédients :
  • 2 cuillères à soupe de fleurs séchées
  • 500 ml d'eau
• Préparation :
  1. Préparez une infusion concentrée en faisant bouillir l'eau et en y ajoutant les fleurs de calendula.
  2. Laissez refroidir, imbibez une compresse propre et appliquez-la sur la zone concernée.
  3. Vous pouvez également ajouter cette infusion à l'eau du bain pour un effet relaxant et réparateur.

4. Baume de calendula (usage externe)

Pour les gerçures, les lèvres sèches ou les crevasses :

• Ingrédients :
  • 50 ml de macérat huileux de calendula
  • 10 g de cire d'abeille
  • Optionnel : 5 gouttes d'huile essentielle de lavande vraie
• Préparation :
  1. Faites fondre la cire d’abeille au bain-marie.
  2. Ajoutez le macérat huileux et mélangez bien.
  3. Versez dans un pot propre et laissez refroidir.
  4. Conservez dans un endroit frais.

Précautions :

• Veillez à bien identifier le calendula avant de l’utiliser.
• Faites un test cutané pour vérifier toute réaction allergique, surtout en cas de peau sensible.

Le calendula est un incontournable des remèdes naturels, réputé pour ses bienfaits doux mais efficaces sur la peau et les inflammations.