Étymologie

• Nom scientifique :
  • Dysphania : du grec dys- (« difficile, mauvais ») et phaino (« apparaître, briller »), possiblement en référence à l’aspect ou à l’odeur âcre de certaines espèces du genre.
  • botrys : du grec botrys (βότρυς), signifiant « grappe de raisin », en référence à la disposition de ses inflorescences.
• Noms vernaculaires :
  • En français : ambroisie maritime, botryche, chénopode aromatique, raisin d’odeur.
  • En anglais : Jerusalem oak, sticky goosefoot, feather geranium.
  • En arabe : souvent confondue avec certaines plantes médicinales locales (pas de nom univoque).
• Chenopodium vient du grec khēn (χην), qui signifie « oie », et pous, podos (πούς, ποδός), qui signifie « pied ». Le nom fait référence à la forme des feuilles qui ressemblent, selon certains, à un pied d’oie.

Symbologie

• L’odeur pénétrante et balsamique des feuilles en fait un symbole de purification ou de désinfection, utilisée parfois pour purifier l’air ou éloigner les insectes.
• Elle a aussi pu symboliser une forme de protection ou de barrière invisible, étant donnée son usage répulsif.

Histoire et usages

• Antiquité & Moyen Âge
  • Connue depuis l’Antiquité, elle a probablement été utilisée par les Grecs et Romains pour ses vertus médicinales, bien qu’elle soit souvent confondue avec d'autres chénopodiacées.
  • Son odeur forte et balsamique l’a faite apprécier pour assainir l’air dans des lieux clos.
• Époque moderne
  • Introduite dans les herbiers européens comme plante médicinale, notamment dans les pharmacopées du XVIe au XVIIIe siècle.
  • Le genre Chenopodium, auquel elle était rattachée, a longtemps été utilisé dans la médecine populaire européenne.
• Usages traditionnels :
  • En infusion contre les vers intestinaux (vermifuge).
  • En usage externe contre les affections cutanées ou en fumigation.
  • Plante aromatique jadis utilisée dans certaines préparations culinaires ou liqueurs (au goût rappelant parfois le réséda ou l’eucalyptus).