Étymologie

• Pilosella : du latin pilosus, « poilu », avec le diminutif -ella, donc « petite plante poilue » — en référence à l'aspect velu des feuilles et tiges.
• Lactucella : diminutif de lactuca, qui signifie « laitue » en latin. Cela fait allusion à la forme des feuilles qui évoquent celles d'une laitue, ou peut-être au latex blanc laiteux émis par les parties cassées de la plante, typique de nombreuses Asteraceae.

Le nom complet signifie donc "petite plante poilue à feuilles de laitue".

Symbologie

Pilosella lactucella ne possède pas de symbolisme propre bien établi dans la culture populaire ou la tradition ésotérique, contrairement à certaines autres plantes médicinales ou emblématiques.

Cependant, les Pilosella en général (ex : Pilosella officinarum, l’épervière piloselle) ont parfois été associées à des propriétés médicinales (diurétiques, expectorantes), et dans certaines traditions anciennes, à la clairvoyance ou la vue perçante (d’où le nom « épervière », car l’épervier aurait consommé ces plantes pour améliorer sa vue selon la tradition populaire).

Histoire botanique

• Classification : Pilosella lactucella a longtemps été classée dans le genre Hieracium, un genre extrêmement complexe sur le plan taxonomique. Le déplacement dans le genre Pilosella s’est opéré dans le courant du XXe siècle, quand certains botanistes ont voulu isoler des groupes moins complexes du grand ensemble des Hieracium.
• Habitat et répartition : Espèce eurasiatique, présente dans les milieux secs, pelouses maigres, lisières, landes, sols siliceux souvent acides.
• Hybridation fréquente : Comme beaucoup de Pilosella, P. lactucella est sujette à l'apomixie (reproduction asexuée par graines), ce qui génère une multitude de taxons très proches. D'où une taxonomie complexe et parfois sujette à débat.