Étymologie

• Leonurus : du grec λέων (leōn, « lion ») et οὐρά (ourá, « queue »), littéralement « queue de lion ». Cela fait référence à la forme de ses feuilles découpées, évoquant une crinière ou la queue d’un lion.
• cardiaca : du grec kardia (« cœur »), en raison de son usage médicinal traditionnel contre les affections cardiaques et la nervosité.

Nom français courant : agripaume cardiaque (du latin médiéval agripauma). En allemand, « Herzgespann » ; en anglais, « motherwort ».

Symbologie

• Plante du cœur et de la maternité : utilisée depuis longtemps comme plante calmante, liée au féminin, à la régulation du cycle et à l’apaisement des angoisses.
• Symbole de protection : au Moyen Âge, on lui attribuait des vertus apotropaïques (contre les esprits, pour protéger les femmes enceintes).
• Mère protectrice : son nom anglais motherwort la relie à la maternité et aux soins. Elle symbolise la protection maternelle et le courage du cœur.
• Courage / force du lion : l’association avec le lion en fait aussi un symbole de vigueur, de courage et de force vitale.

Histoire

• Antiquité : connue des médecins grecs et romains. Dioscoride (Ier siècle) la mentionne dans le De Materia Medica.
• Moyen Âge : utilisée en médecine monastique (abbaye de Hildegarde de Bingen). Présente dans les herbiers médiévaux comme calmant cardiaque et anxiolytique.
• Renaissance : popularisée dans les herbiers de Fuchs, Gerard, Mattioli.
• Médecine populaire : en Europe centrale et orientale, elle est restée une plante de la « médecine des femmes » et des maladies de cœur.
• Médecine moderne : employée en phytothérapie comme sédatif léger, antispasmodique, régulateur cardiaque et anxiolytique.