Étymologie

• Genre Linaria : vient du latin linum (« lin »), car les feuilles de certaines espèces rappellent celles du lin.
• Espèce vulgaris : du latin vulgaris = « commun », « répandu ».

Noms vernaculaires :

• Français : linaire vulgaire, muflier jaune, herbe aux crapauds.
• Anglais : Yellow toadflax, Butter-and-eggs (référence aux couleurs jaune et orangé des fleurs).
• Allemand : Gewöhnliches Leinkraut.

Symbologie

• Association aux crapauds (herbe aux crapauds, toadflax) : probablement en raison de son habitat (zones sablonneuses, terrains pauvres, talus), considéré comme fréquenté par les batraciens, et de l’amertume de la plante jugée peu attrayante.
• Symbolisme floral :
  • Dans le langage des fleurs (XIXᵉ s.), la linaire est associée à la résistance et à la tenacité (elle pousse dans des sols pauvres et difficiles).
  • La fleur à deux tons (jaune vif et orange) a parfois été interprétée comme symbole de fraîcheur, mais aussi d’ingratitude (car belle mais toxique).
• Aspect médicinal → symbolisme protecteur : utilisée dans la médecine populaire (diurétique, dépurative, contre les hémorroïdes), elle était vue comme une plante de « purification » intérieure.

Histoire et usages

• Antiquité et Moyen Âge :
  • Déjà mentionnée chez Dioscoride et Pline l’Ancien sous le nom de Linaria ou Antirrhinum, pour ses usages médicinaux.
  • Usages thérapeutiques : décoctions pour les troubles urinaires, les affections cutanées, et cataplasmes contre les inflammations.
• Époque moderne :
  • Employée comme plante médicinale dans les herbiers de la Renaissance (notamment chez Fuchs et Matthiolus).
  • Décoction de fleurs en collyre (affections oculaires).
• Époque contemporaine :
  • Parfois cultivée comme plante ornementale rustique.
  • Toujours présente dans la pharmacopée populaire en Europe centrale et orientale