Étymologie

• Genre : Matricaria
  • Du latin matrix = « matrice, utérus » → plante traditionnellement utilisée pour soigner les affections féminines (menstruations, troubles de l’accouchement).
  • Le suffixe -aria indique « relatif à ».
  • D’où : Matricaria = « plante des matrices » ou « plante pour l’utérus ».
• Espèce : discoidea
  • Du grec/latin discus (« disque ») et le suffixe -oideus (« en forme de »).
  • Référence à son capitule floral sans ligules blanches (contrairement à la camomille vraie), ne présentant que le « disque » central jaune-vert.

Noms vernaculaires :

• Français : Matricaire discoïde, parfois « camomille inodore » (mais ce nom prête à confusion avec Tripleurospermum inodorum).
• Anglais : pineapple weed, à cause de son odeur d’ananas lorsqu’on froisse les fleurs.
• Allemand : Kleinblütige Kamille ou Geruchlose Kamille.

Symbologie

La matricaire discoïde, moins connue que la camomille officinale, a hérité par extension d’une partie de la symbolique des camomilles :

• Protection et purification : comme d’autres Astéracées aromatiques, elle était utilisée dans les infusions calmantes et les fumigations.
• Résilience et modestie : adventice des sols piétinés, poussant sur les chemins et les terrains dégradés, elle symbolise la force discrète des « plantes des pauvres », capables de s’installer là où d’autres ne peuvent pas.
• Apaisement et maternité (héritage du genre Matricaria).

Dans certaines traditions amérindiennes (particulièrement chez les Yupik et certains peuples du Nord-Ouest américain), elle est associée à la guérison et à l’apaisement digestif et nerveux, mais sans forte connotation sacrée.

Histoire et usages

• Originaire probablement de l’Asie du Nord-Est, M. discoidea s’est répandue en Europe et en Amérique du Nord à partir du XIXᵉ siècle comme plante rudérale.
• Consommée traditionnellement par plusieurs peuples autochtones d’Amérique du Nord :
  • Infusions calmantes contre les maux de ventre, le rhume, les insomnies.
  • Feuilles et capitules utilisés en cataplasmes contre les douleurs.
• En Europe, elle est surtout reconnue comme plante adventice plutôt que médicinale, même si on la retrouve parfois en tisane.