Étymologie

• Myosotis : du grec myos (« souris ») et otis (« oreille »), littéralement « oreille de souris », en référence à la forme douce et arrondie des feuilles.
• scorpioides : du latin scorpioides, « en forme de queue de scorpion », parce que l’inflorescence en crosse rappelle la queue recourbée d’un scorpion.

Symbologie

Le myosotis est une fleur très riche en symboles en Europe.

• Mémoire et fidélité : depuis le Moyen Âge, il est associé à l’idée de se souvenir de l’absent. D’où son nom vernaculaire : ne m’oubliez pas (forget-me-not en anglais, Vergissmeinnicht en allemand).
• Amour et fidélité éternelle : souvent échangé comme gage amoureux.
• Mélancolie et souvenir des morts : utilisé dans les poésies romantiques et funéraires.
• Symbole maçonnique : adopté par la franc-maçonnerie allemande en 1926, puis repris clandestinement pendant le régime nazi comme signe de reconnaissance discret.
• Symbole politique et mémoriel : en Allemagne et Autriche, il est associé à la mémoire des déportés ; en Arménie, depuis 2015, il symbolise la mémoire du génocide arménien.

Histoire

• Antiquité : le nom grec myosotis désignait déjà une petite plante aux feuilles duveteuses.
• Moyen Âge : la légende raconte qu’un chevalier cueillant la fleur pour sa dame tomba dans un fleuve ; emporté par le courant, il lança la fleur en criant « Ne m’oubliez pas ! ». D’où le nom populaire.
• Époque moderne : le myosotis devient une fleur ornementale cultivée dans les jardins à partir du XVIᵉ siècle.
• XIXᵉ siècle : emblème romantique, très présent dans la poésie allemande et française (Heine, Chamisso, Nerval).
• XXᵉ siècle : au-delà de la symbolique amoureuse, il devient un symbole politique et mémoriel (résistance maçonnique, mémoire des victimes de guerre et des génocides).